在液壓轉動、氣動元件與系統中，往復動密封件是一種最常見的密封要求。動力缸活塞與缸體、活塞干預缸蓋以及各類滑閥上都用到往復運動密封。縫隙由圓柱桿與圓柱孔形成，桿在圓柱孔內軸向運動。密封件作用限制流體的軸向泄漏。用作往復運動密封時，O形圈的預密封效果和自密封作用與靜密封一樣，并且由于久隆密封O形圈自身的彈力，而具有磨損后自動補償的能力。但由于液體介質密封時，由于桿運動速度、液體的壓力、粘度的作用，情況比靜密封復雜。
      當液體在壓力作用下，液體分子與金屬表面互相作用，油液中所含的“極性分子”在金屬表面上緊密而整齊的排列，沿滑移面與密封件間形成一個強固的邊界層油膜，并且對滑移面產生極大的附著力。該液體薄膜始終存在于密封件與往復運動面之間，它亦起一定的密封作用，并且對運動密封面的潤滑是非常重要的。但是對泄漏來講是有害的。但往復運動的軸向外拖出時，軸上的液體薄膜便與軸一起拉出，由于密封件的“擦拭”作用，當往復運動的軸縮回時，該液體薄膜便被密封元件阻留在外面。隨著往復運動行程次數增多，阻留在外面的液體就越多，最后形成油滴，這就是往復運動式密封件裝置的泄漏。由于液壓油的粘度隨著溫度的升高而降低，油膜厚度相應減小，所以液壓設備。
     O形圈作為往復式密封，結構緊湊、尺寸小，可以降低元件價格。主要用在：
      1)低壓液壓元件中，一般限于短行程和10MPa左右的中等壓力。
      2)小直徑、短行程以及中等壓力的液壓滑閥中。
      3)氣動滑閥和氣動缸中。
      4)作為組合式往復動密封裝置中的彈性體。
      O形圈作為往復動密封最適合小直徑、短行程、中低壓力的應用場合，氣動缸、氣動滑閥等往復運動元件中。在液壓元件中，用O形圈作主要動密封，一般限于短行程和10MPa左右的中低壓力。O形圈不適合用作速度非常低的往復動密封和單獨作為高壓往復動密封。這主要是因為在這種條件下摩擦較大，會導致密封過早失效。在任何型式應用中，都要根據密封件的額定數據或能力來使用，并且要裝配得當，才能得到滿意的性能。